「ミックス☆ジュース」リメイク版　第九話

ミックス☆ジュース　リメイク版　第九話

私市朔耶

「もしもし、そこなお嬢さん。
　物陰に隠れて、何を見てらっしゃるのかな？」
　寂しそうにテントを見つめる視線に気が付いたのは、彩だった。
　ただ、今は忙しくて手が離せない、との事で、ちょうど休憩中の朔耶がそのお嬢さんのところへやってきた。
　彼女はびくっと肩をすくませると、ぱっと振り返った。
「え！？
　あ、朔耶さま・・・えっと・・・ごきげんよう」
　少々クセのあるショートカット。
　和服を身にまとい、新撰組のはっぴを着ているこの美少女は、二年生の葛城かずらだ。
　かずらは、声の主が見知った顔であったことに少々安堵し、見つかってしまったことに不安を覚え、一応それでも挨拶をする。
「はい、ごきげんよう。
　かずらさーん、こんな所にいないで、あっちに注文しにきたらいかがです？」
「でも、お姉さまは忙しそうだし・・・」
　彼女の言うお姉さまとは、月城玲のことである。
　校内、外にかなりの人気がある剣道部員たちだが、こと月城玲と常盤京の人気は群を抜いている。
　そのツートップの片方なのだから、こういった行事は忙しくてたまらないだろう。
　彼女はそれを気遣って、少し離れた木の陰から、こうして見守っていたのである。
「ん～、まぁ無理強いはできませんしねぇ。
　そうだ、私、今休憩中なんですけど、よければジュース作りますよ？
　くだものは何がいいですか？」
「え？そんな・・・」
　申し出を断ろうとしたが、校風上強く出ることも出来ず。
「遠慮しなくていいですよ。
　腕によりをかけて作ってあげるますから」
「・・・では、オレンジジュースを」
「はい、任せておいてください＾＾」
　そう言うと、軽く駆け足でテントへ戻っていった。

「あれ？もう休憩終わりですか？」
「ええ、かずらさんが来てましたので」
　彩と朔耶の話を聴いてぎゅんと振り返ったのは、言わずもがなの玲だ。
「なっ！？
　朔耶、それは本当！？」
「ええ、その木の陰にいますよ？
　ただ、玲さんは忙しいに過ぎるから注文しづらい、と。
　オレンジジュースを飲みたいそうなんで、すっ飛んで戻ってきたんですよ」
「あの子・・・そんな事まで気を回して・・・」
「まぁ、それが彼女の優しさでしょう。
　負担をかけまいとする、いい妹じゃないですか」
「・・・」
　自分の妹の飲むジュースだ。
　もちろん自分で作ってあげたかったのだろう。
　知ってか知らずか、るんるんと鼻歌交じりにりんごをさばいてジュースを組み上げていく朔耶。
　その隣には、むすっとした、いつもよりコワモテになってしまった玲。
　この二人が一緒にいる空間は、すさまじく異様だった。
「さ、できました。
　じゃ、ちょっと行ってきますね？」
　たったった・・・と駆けて行く朔耶の背を、玲は不機嫌に睨み付けていた。

「はい、おまたせしました」
「・・・すみません朔耶さま、休憩中だったのに」
「いえいえ、いいんですよ、そんな事。
　いやーしかし、見事に晴れましたねー、今日は」

　そんなたわいも無い会話を一分ほど、続けていると。

「かずら」
「あっ、お姉さま・・・」
　いつのまにか、すぐ近くに玲がいた。
　朔耶は後方にいる玲の接近に気が付いていたのか、顔だけで振り返る。
「やぁ玲さん、どうかしました？」
　驚くそぶりなど微塵も見せず、しれっと言い放つ、さっきから妙に意地悪な朔耶。
　不機嫌な顔にやや赤味が差して、ふくれっつらのようになる。
　それから、すっと右手を・・・右手に持っているものを、かずらの前に差し出した。
「・・・オレンジジュースだ」
「え？」
「飲みたかったんだろう？
　オレンジジュースを作ったから、飲んでくれ」
「まぁ・・・ありがとうございます、お姉さま」
　かずらはとても嬉しそうに、ジュースを受け取った。
　視線が合うと、二人して赤くなる。
　玲はかずらと親しくして、あまつさえジュースまで作って渡しに行くという朔耶の行動に、いたく腹を立て、ヤキモチをやいていたのだ。
　その様子を見て、満足げに頷くと、朔耶も右手を上げた。
「はい、玲さん。
　りんごジュースです、飲んでください」
　――りんごじゅーす？
　言葉の意味が少々理解できなかった二人。
　疑問を先にぶつけたのは、玲の方だった。
「・・・朔耶、それはかずらのためのオレンジジュースじゃなかったのか？」
「違いますとも。
　だって、かずらさんのジュースは玲さんが作ってくれると思ってましたから」
　にやにやとした表情で朔耶が笑う。
　してやられた、という顔の玲。
　そして姉がからかわれているのを知って、口をとがらせるかずら。
「あはは、そんな恨めしい顔しないで下さいよ。
　じゃ、そーゆーわけで、玲さんは休憩時間ですから、かずらさんと一緒に文化祭を楽しんできてくださいね？」
『・・・』
「だいたい、二人ともお互いに遠慮しすぎなんです。
　もっとこう、素直になってくださいね？
　では、私はオーダーがあるので、失礼します」
　スタスタと、朔耶は仕事に戻っていった。
　朔耶は、わざと、玲にヤキモチをやかせたのだ。
　そうしないと、きっとかずらは、ものの１０分もしないうちにもうテントへ戻れといい、玲も申し訳ないとは思いつつ、盛況のテントを支えるべく戻ってきてしまうだろう。
　少々荒療治だったが、せっかくの文化祭だ、楽しむべき相手がいる人は、ちゃんと楽しませなければ。
　自分たちの本音に、気がつかせなければ。
　二人による報復も少々怖かったが、いい事をしたと朔耶は思っていた。
　戻る途中でふと振り返れば、仲むつまじく、手をつないで歩いていく二人の姿があった。