「人騒がせな春一番。」

人騒がせな春一番。

私市 朔耶

「や、待たせたね、朔耶。
　……どうしたのさ、いつも以上にボーっとして」
「ねぇ香クン、それって私がいつも……」
「ぼーっとしてるじゃない？」
「う～、否定できない……」
「それで？
　だから、どうしたってゆーのさ」
　この場所はミルクホール。
　私と香クンはその一角に向かい合って陣取り、こうやってよくつかの間の会話を楽しむ。
　私はこうやってボーっとしてる理由……先ほどの事件を話し始めた。

　それは、ここへ来る途中。
　今日は今度の大会へ向けてどう稽古を組もうかとか、大将は誰に任せようかとか。
　そんな事を話し合う予定だった。
　まぁ、そんな事はほとんどちゃっちゃと決めて、雑談に雪崩れ込むのがいつものパターンなんだけれど。
　ミルクホールへ行く道すがら。
　私の前を通り過ぎていった、一人の美少女に目を奪われた。
　私の前、と言っても、彼我の距離は１０メートルはあったから、きっと彼女はこっちに気がついてなかったと思う。
　なんて言うか、甘そうな色の髪。
　日本人離れした、白くて綺麗な顔立ち、大きな瞳に長い睫毛。
　優雅、というか、可憐、というか。
　体は全然小さいのに、なにものにも邪魔されない存在感を伴ってて。
　その時の私の顔は、鏡がなかったから確認はしてないけど、間抜けだったと思う。
　彼女はそのまま校舎の向こうへ消えてしまったけど、私は少しの間、動けないでいた。

「という訳なんですよ」
「へー、朔耶が恋に落ちたわけだ」
「香クン、私、確かに男は好きじゃないですけど、そっちの趣味はないですよ」
　正確には『不潔な存在』が嫌いなだけなんだれど。
「でも、惚れた相手が悪かったね」
「ですから、人の話を……」
「それ、きっと一年生の一ノ瀬さんだよ。
　聞いたことくらいない？
　リリアンのミス・プリンセスで、クラシックバレエ、バイオリンをたしなむ、
　いわゆる生粋のお嬢さまで、おまけに貴水朋子さんのプティ・スール」
「え、朋子さんって、あの演劇部のクールビューティー？」
「そう」
　――へぇ、三年生と一年生で姉妹なんだ。
　あまり耳にするケースじゃないから、珍しく思った。
　――ん？ちょっと待てよ？
「って、話を挿げ替えましたね！？
　さっきから言ってますけど、私は――」
「だって、一目見て、そのまま立ち止まっちゃったんでしょ？」
　先ほどの話を否定しようとする私を制止し、駄目押しをする。
　この時は、とっても真面目な目に見えた。
「……まぁ、確かに見惚れてましたけど」
「やっぱりねぇ」
　溜め息混じりに天井を見上げる香クン。
　ああ、私はついにそっちの道へ、しかも手出し無用の人に！？
　などと一人で数分あれこれ苦悩していると、香クンは上を向いたまま揺れ始めた。
　そして、訝しげな表情を浮かべた私の顔を確認すると、なぜか一気に吹き出した。
「あはははは、あーおっかしー。
　正直、その程度なら僕も同類みたいなもんだよ」
「へ？」
「うん、彼女、綺麗だから。
　初めて見た人は、たいがい立ち止まっちゃうんじゃないかな？」
　最初から話を整理して、ある結論にたどり着いた。
　香クンが何をしたかったのかがわかったのだ。
「……つまり？」
　こう言ったとき、自分の頬がヒクヒクしてるのがちゃんと自覚できた。
「うん、朔耶は単純だからね。
　からかってました、ごめんなさい」
「……香クンっ、そこになおりなさーい！」
　この時の私の絶叫は、学園のそこら中で聞こえたという話だ。