SS/スレ8/911-913 - TOAのﾃｨｱﾀﾝはﾒﾛﾝｶﾜｲｲ

─うざい…。─
赤髪の青年は眉間にしわを寄せて心の中で呟いた。
青年の名は「ルーク・フォン・ファブレ」─。
キムラスカ王国では高名なファブレ公爵の息子である。
「ちょっと、ルーク。あなた何してるの？」
自分より先を歩いていた、見る者の心を惑わせる程の
　美しい容姿をもった女性が、こちらを振り向いて凛とした声で尋ねる。
「別に何にもしてねーよ。いちいちうるせぇな。」
「『うるさい』とは何よ。何を思ってか知らないけれど、
あなたの歩きが極端に遅くて、遅れ気味だったから心配しただけよ。」
「遅くて悪かったな。
…へーぇ、お前みたいな冷血女でも、心配するんだな。」
「っ!!」
その一言に彼女は嫌悪感を露にする。
ルークから「冷血女」という不名誉な呼び方をされる、
　その女性の名は、「ティア・グランツ」─。
　ティアは一呼吸置いて、落ち着きを取り戻した。
「…あなた、自分の立場が分かっているの…？
行っておくけど、私は何時でもあなたを見限る事が出来るのよ。
死にたく無ければ、黙って私に付いてくることね…。」
「うっ…。」
　いくら、ティアの事が気に入らなくても、死にたいというわけではない。
　ルークは肩をガックリと落とし、しぶしぶと歩き出した。
（はぁ…。）
　ルークもティアも心の中でため息をついた。
（ほんとに子供ね、全く─。憎たらしいというか…なんていうか…。）
（なんつーか、やりにくい女だよな…冷めた性格してるし…。）
　どちらも似たり寄ったりの感情を持ちつつ、今日の目的地である○○○へと向かう─。
「ほら、あともうちょっとで○○○に着くから。」
「へいへい。」
「返事は一回でいいのよ（怒）」
「…へい。（うるせーな）」
　空はかなり暗くなっている。いつモンスターが出てきてもおかしくはない。
　二人は自然と身構える。
　神経を尖らせ、周囲を警戒する二人…─。

「…気をつけろよ…。」
「…あ、あなたに言われなくたって─」
（可愛くねえな、こいつ…。）
　ルークはそう感じていたが、一方のティアは違った。
　このような緊迫した状況にも関わらず、さりげなく気遣うルークに
　一瞬、心臓が高鳴った感覚を覚えていた。
（な、な、何!?今の…さりげなく…!?）
＜ドク・ドク・ドク…＞
　ますます鼓動が早くなるのを覚えるティアであった。
　しかし、その一瞬の気の緩みが─
「グガァァァァァァッ!!!」
「!!!」
「ティア!!あぶない!!!」
＜ズサーーーーっ!!＞
　ルークは咄嗟にティアをかばい、間一髪のところで回避した─
　と思われたが、ティアの腕にはやや深めの切り傷ができていた。
　出血量も大して大量ではなく、命に別状はなかったが─。
「や、やべぇ…!!おい!ティア!!おいってば!!!」
　しかし、返事がない。
　考えられる原因は一つ─。
　おそらく、ルークがかばって、地面に着地したときに頭を打ったのだろう。
　ルークはそのことに対して相当な罪悪感を覚えた。
「やべぇ…俺のせいだ…。
…今はそんなこと考えている暇はねぇ…。こいつを倒さないと─。」
　ルークに一つの感情が芽生えつつあった。

【人を「守る」こと─。】

　今までのルークは人に守ってもらってばかりだった。
　というよりか、屋敷の中の世界しか知らなかったルークにとって、
　「守る」の「ま」の文字でさえ触れることはなかった。
　─しかし、今は違う─
　今、彼女を守れるのは、この「自分」だけ…。
「さぁ…来いよ!バケモノがっ…!!」
「グガァァァァァァッ!!!」
「いくぜぇっ…!!『双牙斬』!!」
　剣の師匠であり、ティアの兄でもある「ヴァン・グランツ」から教わった技を
　ティアを守るために使用し、見事に決まった。
「グギャァァァァァッ!!!」
　辺りにおぞましい断末魔が木霊する─。

「よっしゃあ!!
…ってそんな場合じゃねえぇ!!おいっ!ティア!!大丈夫か!!?」
　ルークがティアに駆け寄り、声をかける。
「……う…んん……!」
「とりあえず、応急処置を─」
　ルークは以前、ヴァンから教わった処置法を思い出した。
　早速実践し、てこずりながらも何とか処置を終えた。
　その間に、ティアの意識もすっかり回復していた。
「…これでよし、と…。おい、大丈夫か？」
「…え、ええ…なんとか……あ、ありがとう…」
　ティアはなんとなく恥ずかしそうに礼を言った。
「!!?…あ、ああ…いいよ、礼なんて…。（なんだ…？すっげえ可愛い…）」
　しばらくの間、なんとなくいい雰囲気になった。
　その雰囲気に対する照れくささなのか、悪い癖なのか、ルークは─
「…し、しかしアレだよな。自分ではエラソーなコト言うくせに、
いざとなったら大した事ねえなｗ」
　─ムードぶち壊し─
「…よ、余計なお世話よ!!」
「ははははは。」
「…んもぅ…全く…!!」
　ティアは傍から見ても分かるくらい赤面していた。
（…もぅ…やだ…何？この感じ…?）
（…こいつ…今すっげぇかわいい…さっきまでのが嘘みてぇだ…。）

　この場にもしも、アニスがいればこう言うだろう。
─ちっ!いちゃつきやがって…UZeeeee!!!!─

　しばしの「いい感じの」ムードを楽しんだあと、ルークが切り出す─
「…さぁ、すっかり遅くなっちまった。とっとと○○○に行こうぜ。」
「…そうね…。」
　このとき、二人の気持ちは初めて一致した。それは─

（……なんだ…結構……。）

─翌日─

「早く起きなさい!!ルーク!!!」
「うーん…」
「まったくもう…えい!!」
　ティアは実力行使に出た。
　ルークを覆っている掛け布団を思いっきり取り払ったのだ。
　これに対して、ルークはやはり黙ってはいなかった─。
「なにすんだよ!寒いじゃねーか!!」
「あなたが早く起きないからでしょ？（やっぱりこの人、手が掛かるわ…。）」
「ムキーッ!!（やっぱりこいつ……むかつく!!）」
　と、いつもとなんら変わりない反応をするルークに対して、
　ティアもいつもとなんら変わりない応対をする。

─そんな彼らが本当に互いを想うようになるのは、もう少し先の話…─

　-　E　N　D　-

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• ルーク調子ノンな～
  -- マンコック (2009-08-20 15:18:50)