狛犬の恩返し - もっと小説書く

文才ないから小説かかないスレより（http://ex14.2ch.net/test/read.cgi/news4vip/1149054161/）

616名前： お題:噂　題名:狛犬の恩返し　 ◆mWaYx4UM2o 投稿日： 2006/06/04(日) 03:02:15.77 ID:aptrs+Cg0
　　あいも変わらず、陽炎がたつ程の炎天である。
　　にもかかわらず、頭にねじり鉢巻をしっかりと結わえ、狛犬をせっせと磨く1人の男。
　　いなせな髷に、彼の名だろうか『熊五郎』と藍染地に白で染め抜かれたハッピ。
　　そこへ、遊び人風の着流しの男がふらふらと現れた。

　　「よう熊公、何やってんだい」
　　「何って八っつあん、見ての通り、狛犬様に行水をあがって頂いてんのよ」

　　返事をしつつも、熊五郎の手は一向に止まらない。
　　手ぬぐいを桶に突っ込み、硬くしぼり、親の敵かと言わんばかりに石の肌を磨き上げる。

　　「こうも暑いのにまぁ、精の出るこった。博打の前のゲン担ぎか何かかい」
　　「や、そういう訳じゃあ、ねぇのよ」
　　「だったら何だってんだい」

　　着流しの袂に片手を突っ込み、もう一方の手でざらつくアゴを撫でる八っつあん。
　　口から生える長楊枝が、せかすように上下に揺れる。

　　「にわかにゃ、信じられねぇ話かもしんねぇけどよ……」

　　狛犬を丹念に磨きつつ、熊五郎が、仲間内で流行っている『うわさ話』とやらを披露してくれた。
　　何でも、ここ飛武神社の狛犬を磨いてやると、その日の晩、化けて恩返しをしに来ると、大工仲間の間でもっぱら評判になっているそうな。

　　「へぇ、そりゃ何とも奇怪な話だな」
　　「しかも、その恩返しに来るのが、これまた堪らねぇ別嬪だってんだからよ」

　　にやけながらも、熊五郎の手にいっそう力がこもる。額から汗が吹き出し、滝のごとく頬を流れ落ちる。

　　「そんじゃ、明日にでも顛末を聞かせてくれや」
　　「おう、俺はもうちっと頑張るわ」

　　カランカランと涼しげに下駄を鳴らしつつ、境内を後にする八っつあん。
　　その背後には、陽炎と蝉の声の中に浮かぶ熊五郎が見て取れた。

619名前： お題:噂　題名:狛犬の恩返し　 ◆mWaYx4UM2o 投稿日： 2006/06/04(日) 04:14:29.60 ID:YNMV4mMh0
　　そして翌日。
　　馴染みの煮出し屋で、黒々と日に焼けた熊五郎が、得意げにまくし立てていた。

「そんでよ、おこまって名乗ったんだがよぉ、これが小またの切れ上がったい～い女でよぉ」

　　ここで一旦言葉を切り、ぐいっと湯のみ酒を飲み干し、深く一息。

　　「まったく天にも昇るたぁこの事よ、やれ上や下やで朝までしっぽり……てな寸法さ」
　　「は～、世の中色々あるもんだなぁ」

　　真っ赤な顔でニヤニヤしきりの熊五郎を見つめつつ、
　　さすがの八っつあんも思わず嘆息の色を表していた。
　　どうやら例の噂は本当だったらしい。

　　「や、こんな面白ぇ話なんざ滅多にお目にかかれねぇや。ほれ、熊公、飲め飲め。今日はおいらのおごりだ」
　　「おっとっと……こりゃすまねぇや。それでそのおこまが、これまた何ともいい具合でなぁ」

　　さんざん美味しい話を聞かされた八っつあん。
　　翌朝、一番鶏が声をあげるより早く飛び起き、脱兎の勢いで飛武神社に
　　手ぬぐい持って突っ走ったのは、言うまでも無い。

　　たっぷり汗を流し、布団も干して箒もかけて、準備万端整った頃には、日もとっぷりと暮れ、六つ時を知らせる鐘が鳴り響いていた。

　　「へへっ、しっぽりしっぽり」

　　八っつあんが煎餅布団の上で胡坐をかき、熊五郎の話から、あれやこれやと思い描いている。
　　と、そこにコンコンと長屋の戸を叩く音が。

　　「へいへい、お待ちしてましたよおこまさんっと」

　　足取りも軽く、しんばり棒を外し引き戸を開ける。
　　だが、そこには予想していたそれとは違う、なんとも逞しげな侍が立ち尽くしていた。

620名前： お題:噂　題名:狛犬の恩返し　 ◆mWaYx4UM2o 投稿日： 2006/06/04(日) 04:15:38.37 ID:YNMV4mMh0
　　「たのもう。拙者、飛武狛衛門と申す」

　　狛衛門、と名乗る侍が仁王立ちのまま八っつあんを見下ろす。
　　声も見た目に違わず、実に堂々としたものだ。

　　「あ、えっと、お武家さん、こんな時分に一体何の用で」
　　「言うまでもなかろう、この炎天に行水を頂戴した礼に参じたのだ」
　　「いや、あの、何か手違いが」
　　「何を訳の分からぬ事を申しておる。その方、八兵衛に相違無いな」

　　どうにも思っていたのとは勝手が違い、半ば呆けている八っつあんを他所に、ずかずかと土間に上がりこんできてしまった狛衛門。

　　「へ、へぇ。確かにあっしが八兵衛で」

　　そして、そのまま布団の上にどっかと座り込んでしまった。
　　角ばった顔、ぎろりとした目、黒々とした肌、見れば見るほどに精悍かつ逞しい。

　　「心から礼を申すぞ、八兵衛。いやさ、常々妹のおこまばかりが有難がられて、いささか羨ましく思っていた所でな」
　　「いけね、そういや昨日、熊公が磨いてたのは向いの方の狛犬だった」

　　この事態を招いた原因がやっと分かった。
　　狛犬は、雄雌向かい合わせで置かれている――八っつあんが子供の時分に、横丁のご隠居から教わった事だ。
　　とは言えさすがにもう20年以上前の事、すっかり失念して雄の狛犬を磨いてしまったようだ。
　　だが、いよいよ硬直してしまっている恩人など関係無いと言った調子で、狛衛門が着物を脱いでいく。
　　照れくさいのか、頬をほんのり紅色にそめながらも、おずおずと腕を抜き、惜しみなく肌を露出させる。

　　「ささ、今宵はしっぽり行きましょうぞ。何、遠慮はいらん。ほれ、参られい。参らぬならこちらから行くぞ」

　　鼻息も荒く、筋骨隆々の、毛深く逞しい胸をむき出しにして八っつあんに迫る狛衛門。

　　「せめて、雄の狛犬の噂も流れていれば、こんなヘマは、あ、あ、アッー！」

―完―